En cette fin de journée plutôt tranquille, la clientèle des Trois Balais aspirait à un calme bienfaiteur. Les quelques sorciers ayant quitté leur travail décompressaient déjà autour d’une bonne Bièraubeurre tandis que d’autres achevaient leur journée, occupés à leurs dernières paperasses avant de pouvoir mettre sur pause le rythme vertigineux d’une routine bien huilée.

Tara aimait beaucoup ce type d’ambiance sereine à peine interrompue par le léger brouhaha des discussions dénuées de toute fébrilité. Il respirait une sérénité qui, malheureusement, se fragilisait depuis quelques mois. L’Auror ne pouvait blâmer qui que ce soit d’être humain et de s’inquiéter, sinon pour le sort des siens, pour sa propre vie. Comment faire lorsqu’après des années à devoir effacer la haine d’une communauté envers l’autre, il fallait se préparer à affronter le retour de médaille imprévu ? Londres, comme tant d’autres villes qui abritaient une part de magie en elles, se remettait encore de certaines de ses blessures mais déjà, les armes devaient être ressorties de leurs fourreaux.

La gorgée de rhum groseille qu’elle avala rafraîchit son palais alors que la brune décrocha finalement à regret son regard des autres personnes présentes dans le bar pour regarder à nouveau le carnet face à elle, couvert de gribouillages. Entre les ratures et les dessins de runes distraitement griffonnés, les derniers noms de ceux et celles présumés chasseurs de sorciers s’alignaient, complétés par plusieurs notes – pour l’un, la probabilité qu’il agissait sous l’influence d’un chantage ou d’un sortilège ; pour l’autre, une possible cause de vengeance. Ce n’était pas à proprement parler du travail officiel, et d’ailleurs elle savait pertinemment que si l’un de ses supérieurs apprenait sa dernière lubie du moment, elle risquait très fortement une convocation semblable à celle qu’elle avait vécue il y a trois ans. En toute connaissance de cause, Tara gardait donc très précieusement le petit carnet à la reliure de cuir de dragon sur elle. Hors de question que qui que ce soit ait la moindre opportunité d’y jeter un œil, même pétri de bonnes intentions.

Un soupir un brin rageur et involontaire s’échappa de sa bouche. Et dire qu’elle venait là pour se changer les idées … Tu parles, rien n’y faisait vraiment, elle n’arrivait jamais totalement à décrocher du boulot, des enquêtes, de toutes ces choses qui la prenaient bien trop aux tripes. Peut-être qu’ils avaient raison de s’inquiéter, peut-être qu’elle s’investissait trop dans tout ce qu’elle faisait. Peut-être qu’elle aurait du s’en foutre comme la plupart des gens qui savaient si bien s’y prendre pour mettre des œillères et ne pas penser à tout le mal qui les guettait s’ils n’agissaient pas à temps. Au lieu de ça, Tara continuait à siroter son verre comme si celui-ci était un philtre d’Amnésie partielle capable d’alléger le poids parfois trop lourd de sa conscience. Dommage, sa potion se résumait à une liqueur au goût de fruits rouges.

Alors qu’elle reposait sur la petite table devant elle sa boisson, son attention fut irrémédiablement retenue par le léger changement d’atmosphère aux alentours. Comme si quelque chose ou quelqu’un venait de pénétrer dans la pièce et avait fait se braquer sur lui plusieurs paires d’yeux. Ses iris suivirent naturellement le mouvement pour reconnaître avec un demi-sourire Pedro Mortimez qui venait de pousser la porte pour s’approcher du comptoir. Deux jeunes étudiants à quelques mètres de lui eurent l’air de le reconnaître et en bons admirateurs potentiels de son travail qu’ils étaient, le plus timide du duo poussa l’autre à s’avancer pour lui réclamer ce qui s’apparentait à une signature sur un parchemin – la maladresse touchante amusa Tara, qui ne se souvenait pas pour sa part d’avoir déjà réclamé une dédicace à un seul de ses anciens enseignants.

Il ne fallut qu’une poignée de secondes à la brune pour vider d’une traite le restant de son verre, refermer d’un geste sec et définitif son calepin et quitter sa place reculée pour prendre la direction du célèbre enseignant. « Je peux aussi avoir un autographe ? » Le sourire, à mi-chemin entre salut empreint de courtoisie et pointe d’ironie malicieuse, se dessina spontanément sur les lèvres de la jeune écossaise alors qu’elle se tenait à sa hauteur. D’un geste de la main, elle héla le serveur le plus proche d’eux pour qu’il s’approche et prenne ainsi leurs commandes, tout en poursuivant. « Je n’ai pas pu vous remercier pour l’autre fois. Vous permettez que je vous offre quelque chose à boire ? » Tara savait apprécier sa solitude, mais elle devait avouer que les quelques moments où elle avait eu l’occasion de partager la compagnie du botaniste s’étaient avérés tout aussi sympathiques que bienveillants. Et ils lui avaient même apparemment donné l’envie de réitérer puisqu’elle s’assit à côté du professeur.

Bien que leur rencontre fut toute récente, Pedro paraissait se sentir suffisamment à l’aise avec elle pour basculer au tutoiement, un automatisme vieux comme le monde que la brune balaya d’un petit sourire gêné. « Comme vous- tu veux. » Son regard se posa à nouveau sur le serveur à qui elle passa commande non sans prendre en compte la requête de son invité pour cette tournée. « Un jus de bambou et un autre rhum groseille, s’il te plaît. » En tant qu’habituée, Tara connaissait bien assez les lieux et le personnel pour se permettre cette même familiarité. Le tintement des verres sortis de l’étagère confirma l’arrivée prochaine de leurs boissons, et la brune reportait déjà son attention sur son interlocuteur, un petit sourire en coin. La voie de la sagesse lui avait conseillé d’arrêter l’alcool, et la décision était louable – bien qu’inimaginable pour la jeune femme, qui aurait du mal à faire l’impasse sur les quelques verres coutumiers qu’elle prenait de temps à autre. Pas une addiction comme celle qu’elle avait développé pour la cigarette, mais plutôt un réconfort agréable et simple quand les journées trop dures se succédaient. « J’aimerais pouvoir avoir ta volonté à ce sujet … » Peut-être, un jour, quand elle aurait moins de soucis à se faire pour autrui.

A la question sur sa présence aux Trois Balais, Tara répondit sans détour et avec l’honnêteté qui la caractérisait. « Je dirais une grande soif et un besoin de quiétude. » Bien sûr ni l’un ni l’autre n’avaient vraiment besoin de rentrer dans les détails, ils en vinrent d’ailleurs naturellement au sujet le plus chaud du moment ; l’appel du pape moldu, autorité religieuse prépondérante au sein d’une partie de leur population, à la délation pure et simple de tout sorcier. « Non, pour le moment, on a pas à s’inquiéter de ça ici. » Elle prenait des pincettes, pas besoin d’être un fin littéraire pour le comprendre : si elle restait toujours une grande utopiste qui ne renonçait pas à la quiétude d’une paix prochaine, elle ne voulait pas se voiler la face plus longtemps sur la situation actuelle. Il ne fallait pas grand-chose pour que cela dégénère, et Tara avait le pressentiment que certains sorciers n’avaient pas retenu la leçon servie il y a une dizaine d’années.

Pedro devait sûrement posséder des prédisposition à la Légilimencie puisqu’il avait presque saisi en filigrane la tendance de Tara à toujours être en veille, sur le qui-vive. Pendant une fraction de seconde, elle songea au carnet noir rangé dans son sac entre son paquet de tabac et les clés de son appartement sur le Chemin de Traverse. L’envie de partager ses dernières pistes de recherche avec le botaniste se fit brièvement sentir, elle qui aimait de temps à autre avoir un avis constructif et extérieur. Pour autant, elle n’était pas sur des cas classiques et devait émettre une réserve, celle qu’ils n’étaient ni seuls, ni susceptibles de ne pas être écoutés par une oreille malavisée. « Je dois avouer que tu ne te trompes pas totalement. » Sa main droite empoigna son verre, le levant dans l’air pour célébrer une cause illusoire qu’aucun ne chercha à mentionner. « Santé ! » Ils trinquèrent,  et Tara poursuivit après une gorgée de rhum fruité.

« Eh bien, sans vouloir passer pour la rabat-joie de service, on ne peut pas dire que les incidents diminuent en ce moment. Tu l’as d’ailleurs vu toi-même la dernière fois que j’ai du faire une interpellation. » Elle se souvenait sûrement aussi vivement que lui du coup de main que Mortimez avait apporté alors qu’il était tombé par le plus grand des hasards sur elle dans une échoppe du Londres magique, prête à en découdre avec un suspect un brin rétif – pour ne pas dire agressif. La chance avait voulu que l’arrivée impromptue de Pedro faisait office de barrage à toute sortie, sans compter sur la dextérité de ce dernier pour dégainer sa baguette. « Le bureau manque vraiment pas de boulot en ce moment. » Un soupir, tandis que dans sa tête se redessinait l’image toute fraîche des piles de dossiers et de notes qui s’accumulaient un peu partout dans le Département depuis peu.

Tara se sentait d’humeur bavarde, fait d’arme surprenant. Sans doute le rhum aidait-il un peu à délier sa langue, bien que la jeune femme restait sur des sentiers très professionnels. « Le cœur du problème c’est qu’on a jamais vu ça auparavant. Appréhender leurs motifs et leurs raisons d’agir comme ça, anticiper leur passage à l’acte ... » Absorbée par sa réflexion à voix haute, elle haussa les sourcils avant de replonger son regard dans celui de l’enseignant. « Entre nous, j’ai l’impression qu’on avance dans le brouillard et qu’on ne va vraiment pas dans la bonne direction. »

Elle but à nouveau un peu de son verre, le silence les rejoignant pour quelques secondes. « Bon, c’est raté pour le coup de la rabat-joie. » L’écossaise esquissa ce qui s’assimilait à un discret sourire d’excuse ; elle savait qu’elle avait toujours la fâcheuse habitude de trop parler de travail. « Et toi ? Comment s’est passée cette rentrée ? » Comment se déroulait la vie universitaire à Poudlard ; voilà de quoi lui faire penser à autre chose.

Voir le verre à moitié vide n’était pas la spécialité de Tara, mais dès qu’il s’agissait de son travail, la jeune femme développait une conscience accrue au moindre risque auxquels ils s’exposaient. Elle n’était pas défaitiste au point de ne rien risquer, au contraire : c’était même un paradoxe presque suicidaire de constater à quel point la brune savait dans quoi elle s’engageait tout en s’y jetant dedans comme dans la gueule d’un loup affamé. A écouter Pedro, néanmoins, la jeune écossaise avait le sentiment d’avoir un filtre qui obscurcissait chacun de ses jugements. Ses paroles avaient l’effet pendant quelques minutes de l’estomper, l’Auror allant jusqu’à répondre du tac-au-tac dans l’espoir un peu idiot que peut-être son interlocuteur saurait lui répondre avec le même raisonnement pragmatique et rassurant qu’il lui avait apporté. « Justement, à force de revivre les mêmes choses, on devrait finir par retenir de nos erreurs, tu crois pas ? » C’était dur pour elle de ne pas remarquer à quel point la boucle dans laquelle ils s’étaient enfermés ne cesserait d’exister tant que personne ne le réalisait. « On aurait du se douter que tout ça finirait par arriver. » Après des années à s’acharner sur un peuple, à leur faire subir des dommages collatéraux d’une guerre où ils n’avaient rien fait et rien demandé et dans laquelle on les avait enrôlés malgré eux, quiconque aurait juré qu’aucun retour de flamme ne leur serait parvenu tôt ou tard aurait pu être considéré comme un doux dingue. « J’espère seulement que les moldus finiront par comprendre que nous ne sommes pas les mêmes que ceux qui ont essayé de les opprimer. » L’histoire de sa vie, commenta la petite voix ironique de son inconscient. Blackwell par les origines et par le sang, et pourtant rien d’une fanatique pro-sang pur ; aucun vestige de l’éducation d’une véritable fille d’anciens Mangemorts.

Une partie de ses dires alla directement droit au cœur, captant toute son attention. Tu n’es pas toute seule, Tara. Que n’aurait-elle pas fait pour entendre cette simple phrase, ces quelques mots ridicules en apparence et pourtant si réconfortants ? A l’époque où les premières attaques avaient eu lieu, très peu de gens s’étaient véritablement sentis concernés. Quasiment seule à se soucier à outrance de ces phénomènes trop isolés pour interpeller qui que ce soit, le sentiment de ne pouvoir compter sur personne s’était progressivement décuplé pour l’ex-Serpentarde. Personne ne lui avait encore rien dit de la sorte comme Pedro était en train de le faire au bout de seulement quelques rencontres. Décidément, il était toujours on ne peut plus juste à chaque fois qu’il prenait la parole. « T’as raison. » Elle lui sourit d’un vrai sourire teinté d’amusement, ragaillardie par leur échange. Mine de rien, la proposition du spécialiste n’était pas tombée dans l’oreille d’une sourde ; le Bureau avait besoin d’expertise plus que jamais, et Mortimez pouvait apporter la sienne avec grand plaisir. Plus ils avaient de ressources, mieux c’était. « Et puis je suis persuadée que notre Directeur ne serait pas compte quelques recrutements supplémentaires, si t’en as assez de donner des cours … » La vocation de l’enseignement n’était pas comme un mauvais rhume qui disparaissait au bout de quelques temps : c’était une passion qu’on avait ou non et que l’on conservait éternellement.

D’ailleurs cela se ressentait à sa manière de parler de son travail et des élèves qu’il côtoyait. « Ah ! La menace serait donc le seul carburant des étudiants ? » fit-elle remarquer avec une pointe d’ironie en toute connaissance de cause. Nombreuses avaient été les fois où étudiante, elle avait donné le meilleur d’elle-même dans l’urgence. « Ils ont de la chance en tout cas. On aura beau dire mais Poudlard est presque un cocon pour eux alors qu’ils n’ont juste envie que d’une chose, c’est de partir. » Ils ne comprenaient pas à quel point ils étaient en sécurité, eux qui se sentait trop souvent enfermés à tort et restreints jusqu’à un âge avancé entre quatre épais murs ô combien solides.

Alors que la discussion semblait quasiment revenue à la normale, le professeur fit une erreur malgré lui – sans doute pensait-il bien faire, et Tara ne l’aurait pas blâmé. Pourtant quelque chose dans son visage changea, une sorte de pli invisible qui vint froisser la moue de la jeune femme. « Mmh. » Il n’était pas le seul à s’inquiéter de son investissement abusif, tout comme il n’était pas le premier à lui faire remarquer que sa jeunesse et sa joliesse lui auraient permis une vie bien plus douce si elle le souhaitait. La brune n’était définitivement pas à l’aise avec l’idée de se confier sur ses choix de carrière ; déjà parce qu’elle les assumait pleinement et surtout parce qu’elle avait horreur de se plaindre. Encore plus avec un verre à la main. « Ca va, t’inquiète. J’ai connu pire. » C’était court, bref, et plutôt chargé de réticence. Son manque cruel d’expansivité se traduisait en cet instant précis où le mutisme de la brune était revenu au galop tandis qu’elle cueillit son verre pour boire une longue gorgée et jeter un coup d’œil mutin au botaniste. « T’essaierais pas de droguer une Auror, n’est-ce pas ? » Il l’ignorait très certainement mais des dealers de poudre de fée en tout genre qui avaient tenté de la corrompre pour s’en sortir, il y en avait eu. La réalité était on ne peut plus aux antipodes de ce qu’ils avaient espéré : Tara n’était pas vraiment attachée aux paradis artificiels – ses cigarettes lui suffisaient déjà amplement. « Plus sérieusement … Je sais pas. C’est mon rythme de vie, j’ai l’habitude. Ca ne pourrait pas être autrement je présume. Ca me convient comme ça. » Pendant quelques secondes elle songea à toutes les fois où on lui avait reproché de vivre de façon trop stressante, trop dangereuse. La prise de risque, les nuits souvent courtes, l’impossibilité d’avoir une relation stable … Quant à envisager une famille potentielle, n’en parlons pas. Tara préféra engloutir dans un peu d’alcool les réminiscences d’une des dernières disputes qu’elle avait eu avec son petit-ami le plus récent – tellement récent que leur date de rupture devait remonter à des années. Les relations sérieuses n’étaient pas faites pour quelqu’un qui se rendait aussi peu disponible et qui était surtout aussi peu capable d’ouverture. Et le temps n’avait rien arrangé ; Tara s’était fermée – et se fermait encore, si cela était possible.