Ses talons claquaient sur le sol tandis qu'elle allait d'un bout à l'autre de l'étage. Elle croisa le regard amusé d'une collègue à qui elle ne prit même pas la peine de répondre, elle n'était vraiment pas d'humeur à prendre quoique ce soit à la légère. Tout devait être en ordre avant son départ, elle ne supportait pas l'idée de devoir tout laisser en plan. « Psychorigide » disaient ceux qui l'appréciaient pour la taquiner. Ils n'avaient pas tout à fait tort. Mais elle aimait le travail bien fait et refusait que quiconque mette le nez dans ses dossiers lorsqu'elle n'était pas au courant. Le mieux était donc que tout soit carré avant ce soir. Par le passé, lorsqu'elle évoluait deux étages plus bas, elle avait eu maintes fois l'habitude de se rendre sur le terrain, cela était désormais moins fréquent et c'était pour elle toujours un grand moment de stress tant elle craignait de laisser ses dossiers derrière elle. Mais elle soupçonnait Aleister d'avoir avancé son nom lorsque le département des Accidents et Catastrophes Magiques se trouva contraint de coopérer avec le département de la Coopération Magique Internationale. Elle devait se sentir flattée, elle l'était évidemment, mais elle se sentait tout autant débordée. Cependant l'idée de travailler en binôme avec l'un de ses anciens collègues l'emballait. Elle avait passé tant d'années au troisième niveau qu'elle devait avouer que l'effervescence qui y régnait lui manquait parfois. Pourtant lorsqu'on lui remit le dossier, elle ne put masquer sa déception première. Ce nom ne lui disait rien. Et pourtant, il résonnait étrangement dans son esprit. Breckenridge... Mais à son époque aucun Oubliator n'avait jamais porté ce nom. Et puis soudain, elle se souvint...

Elle avait d'abord cru qu'ils s'étaient trompés de nom puis s'était persuadée qu'ils s'étaient trompés d'étage. Elle s'était d'ailleurs montrée particulièrement cinglante à leur égard, épuisée et angoissée par leur interrogatoire interminable auquel elle n'avait rien compris. Cela faisait trois ans à présent et depuis elle n'avait plus jamais entendu ce nom. Et voilà qu'aujourd'hui, elle découvrait qu'un Breckenridge évoluait bel et bien au troisième étage. Elle n'y comprenait rien. Et puis finalement, elle n'était plus sûre de rien. Ce n'était pas le nom qui s'oubliait mais elle avait certainement du confondre. C'était il y a trois ans après tout. « Tu as vraiment besoin de vacances ma pauvre fille », commenta-t-elle pour elle-même avant de retourner à son bureau où elle posa les yeux sur un mot qui n'avait absolument rien à faire ici. Quelques lignes griffonnées à la va-vite qui la laissèrent dubitative. Génial. Elle n'était déjà pas emballée à l'idée de partir et voilà qu'elle devait faire équipe avec un mur. Était-ce si compliqué d'attendre deux minutes ? Elle serait volontiers partie à l'aveuglette avec un autre que cet homme. Jenkins, Riley ou même Daniels avec qui elle avait pourtant été souvent à couteaux tirés par le passé. Mais ceux-là, elle les connaissait et aurait même ressenti une pointe de nostalgie en faisant équipe avec eux. La situation était bien différente. Mais au moins n'avait-elle pas trop à se plaindre, cela lui laissait cinq heures pour préparer correctement son départ, et surtout son absence.

A l'heure dite, elle se rendit donc au village dont les coordonnées étaient notées sur le dossier, au point de rendez-vous donné par l'Oubliator. Ce dernier se trouvait déjà sur place, du moins le supposait-elle puisqu'il n'y avait qu'un homme présent sur la zone. Elle se dirigea d'un pas sûr en sa direction, fière d'avoir eu la présence d'esprit d'avoir changé de chaussures tant l'endroit était boueux. Elle fit alors face à un homme grand et large d'épaules qu'elle confirmait ne pas connaître. Pourtant l'espace d'un instant, un instant si bref qu'elle se demanda s'il eut bien lieu, elle se surprit à se perdre dans l'azur de ses yeux. « Breckenridge ? Osbourne. Contente de vous voir. » le salua-t-elle en avançant sa main. Désireuse de chasser au plus vite le frisson étrange qui s'était emparée d'elle, elle s'était adressé à lui avec plus de froideur qu'elle ne l'aurait souhaité « Vous êtes arrivé il y a longtemps ? Comment se présente la situation ? »

L'homme semblait plutôt professionnel, un point qui rassura la jeune femme autant qu'il l'intriguait. Professionnel et sûr de lui, elle lui donnait en plus de cela une quarantaine d'années, ce qui laissait indiquer qu'il savait ce qu'il faisait et qu'il devait le faire depuis longtemps. Et pourtant jamais elle ne l'avait croisée et cela continuait à lui poser question. Enfin, le Ministère était vaste et elle n'avait pas la prétention de connaître tout ceux qui y travaillaient, loin de là. Il pouvait tout à fait avoir été parachuté au troisième étage voilà fort peu de temps. La fin de la guerre avait apportée avec elle son lot de changement et de mutation, sa propre arrivée au cinquième en était la preuve après tout. Elle se sentait un peu idiote de prendre ce détail tant à cœur. Elle devait accepter l'idée que son ancien département ait continué de tourner sans elle.

Elle opinait du chef tandis que l'Oubliator lui présentait la situation. « Espérons que la chance soit avec nous. L'idéal serait en effet d'agir vite. » acquiesça-t-elle alors qu'il évoquait toutes  les possibilités qui s'offraient à eux. « Nos homologues ukrainiens craignent en effet quelques débordements et ils comptent sur nous pour agir sans faire trop de vagues... Étrange qu'ils ne soient pas déjà sur place d'ailleurs... Je pars donc du principe que nous pouvons agir au mieux et qu'on nous laisse carte blanche. Cela ne leur conviendra certainement pas mais je me chargerai d'eux le moment venu. » Ces dernières semaines son bureau avait été inondé de hiboux pour cette seule affaire au demeurant pourtant banale. Mais elle savait à quel point ces territoires-là n'aimaient pas qu'on vienne mettre le nez dans leurs affaires. Ils faisaient partie de ses contacts les plus difficiles mais elle leur avait prouvé à plusieurs reprises qu'il valait mieux ne pas essayer de jouer au plus fin avec elle. Elle ne s'était jamais montrée aussi dure en affaire que depuis la fin de la guerre. Les quelques mois qu'elle avait passé au Ministère alors que celui-ci était corrompu jusqu'à la moelle avait dévoilé ses meilleurs comme ses pires côtés. « Rien ne leur va jamais de toutes façons, ils trouveront forcément un moyen de nous faire un reproche quelconque mais s'ils ne daignent même pas nous honorer de leur présence qu'ils ne s'imaginent pas que je prenne la peine d'arrondir les angles. Nous ferons au mieux avec la situation qui nous sera offerte. »

En approchant du village, Avalon fut soulagée de le découvrir désert. Au moins n'auraient-ils pas à expliquer leur présence à quelques badauds qui traînent les rues. Le hameau était si commun qu'il serait probablement difficile de trouver une justification plausible quant à la présence de deux britanniques en ce lieu. « Votre première mission à l'étranger ? » s'enquit-elle alors autant par politesse que dans la volonté d'alléger l'atmosphère qu'elle sentait tendue sans être capable de s'expliquer pourquoi. La faute lui en incombait en partie, prostrée dans son humeur massacrante et initialement préparée à faire malgré tout un brin de causette avec ses anciens collègues, elle ne s'était pas montrée particulièrement avenante. Ses collègues s'en amusaient souvent autant qu'ils le lui reprochaient. Ceux qui la connaissaient depuis longtemps s'accordaient tous sur le fait que malgré son caractère de chien et ses côtés un brin psychorigide, elle avait été par le passé nettement plus chaleureuse qu'elle ne l'était à présent. Mais c'était sans doute le sort qui attendait tous ceux qui finissait inévitablement par ne vivre qu'à travers leur boulot. « Ça fait un moment que je n'ai pas mis les pieds sur une telle mission. Il y a encore quelques temps, je me chargeais de la coordination du niveau 3, j'étais bien plus souvent sur le terrain que je ne le suis à présent. Mais il doit me rester quelques bons reste, soyez rassuré. Je suis parée à toute éventualité. » Elle n'avait pas l'habitude de vouvoyer un employé du niveau 3, ils avaient été sa seconde famille pendant longtemps. Mais en deux ans les choses changeaient inévitablement. Pour alléger son malaise, dont elle ne comprenait pas vraiment la cause, elle conclut sa dernière phrase par un bref sourire amusé. « Vous avez été transféré de quel étage au fait ? Si vous venez de la maison, évidemment. » Cette question la taraudait depuis longtemps et elle se demandait si elle avait été assez subtile pour la poser. Probablement pas mais peu importe. Le soleil avait commencé à décliner fortement alors que le cœur du village arrivait dans leur champ de vision. « Le mieux serait sans doute d'espérer que la chance soit bien de notre côté et d'aller jeter un coup d’œil à l'église directement, qu'en pensez-vous ? »