Sa cigarette grésillait encore lorsqu'il l'écrasa d'un geste pressé sous sa chaussure, incrustant le bitume d'un nouveau mégot aplati parmi tous ceux qui y traînaient déjà. Londres se réveillait à l'aube d'un matin morne, végétant dans une grisaille fade qu'aucun sourire d'aucun passant ne se dévouait à éclairer. L'Auror ne faisait pas exception. Visage fermé et cernes aux yeux, il n'avait résumé le monde ces tous derniers instants qu'à la cigarette salvatrice qu'il savourait, juste à l'entrée du Ministère, avant de se jeter dans le tourbillon d'une nouvelle journée. Il n'avait pu rejoindre l'appartement de Sienna qu'aux petites heures de la nuit, une heure environ avant qu'elle ne s'en extirpe pour prendre une garde à Sainte-Mangouste. La perspective de la croiser plus qu'au détour d'un soupir épuisé et d'un parfum laissé sur l'oreiller s'éloignait à mesure que se durcifiaient les traques aux Mangemorts. Et il ne lui avait encore pas pipé mot de la prochaine mission à laquelle on l'avait assigné, sans compter le stagiaire qu'il devrait guider dès ce matin... Considérant l'idée d'un air désabusé, l'Auror observa s'évanouir dans l'air ambiant les toutes dernières volutes qu'il avait exhalées avant que de résigner à entrer. 

Rajustant le béret sur son crâne, il carra les épaules et s'engouffra dans la foule empressée qui submergeait le hall du Ministère de la Magie, allant à contre-sens de l'obéissante fourmilière en dédaignant l'exemplaire flambant neuf de la Gazette qu'un vendeur lui tendit. Puisqu'il était au courant de toutes les saloperies qui arrivaient dans ce monde en tentant de les entraver avant même qu'elles n'arrivent jusqu'à la Gazette, nul besoin de s'en farcir toute la verve anti Auror. Il s'imaginait suffisamment bien les critiques proférées sur l'inefficacité supposée de leurs actions. Slalomant entre les employés pressés qui submergeaient le hall d'entrée, il salua brièvement O'Leary de l'Unité de Capture des Loups-Garous, Buchanan de la Section des Esprits, et parvint finalement à l'ascenseur en évitant quelques notes de service surexcitées.

Tandis qu'il pénétrait dans l'ascenseur, l'Auror appuya d'un geste vif sur le bouton du deuxième niveau et l'engrenage s'ébranla. Le Bureau était encore calme lorsqu'il en franchit le seuil, et quelques acharnés seulement s'étaient déjà replongés dans le labeur obscur de quelque inextricable course au mage noir. Le silence ne se troublait que du froissement des pages que d'autres Aurors consultaient, et d'un sort murmuré pour réchauffer un café oublié que l'un d'eux prononça sur sa droite tandis que Trevelyan regagnait son bureau.

Déposant sa sacoche à terre sans ménagement aucun, l'Auror se défit de son béret et retroussa ses manches, se servant lui aussi une copieuse rasade d'un café aussi serré que son emploi du temps. Jetant un oeil au tic-tac régulier de l'horloge qui surplombait la porte du bureau, Trevelyan avala la dernière gorgée du breuvage avant d'envoyer d'un coup de baguette la tasse se faire passer un savon sous le jet d'eau de la petite cuisine attenante.

L'heure était passée, mais nulle trace de son apprenti. Il s'était dégonflé ? A voir les récits sanguinolents des crimes que commettaient les derniers sbires de Greyback encore en cavale, ou les exactions innommables des Mangemorts les plus acharnés, il aurait compris. On se sentait souvent le courage d'aller éclater la gueule de mages noirs tant que ça ne restait que des mots, et que l'opportunité réelle de se présentait pas. Mais là encore, si... - il jeta un oeil au dossier - Solal Antares espérait se friter tout de suite contre la clique de Voldemort, il serait déçu du voyage. Comme bien d'autres apprentis avec lui.

Tandis que des bruits de pas se rapprochaient de la salle, Trevelyan balaya d'un dernier regard furtif le bilan des évaluations de son nouvel apprenti, soigneusement répertoriés dans son dossier d'admission.

- Je m’excuse pour le retard… Je me suis…Perdu. Oh, je ne me suis pas présenté. Je m'appelle Solal Antares, et je suis votre apprenti… Enfin je suppose, si vous voulez toujours de moi malgré mon retard…

Valentine haussa un sourcil, jaugeant le jeune homme et tout le malaise qui suintait de lui comme la rosée du matin d'une fleur des champs. Il lui parut brutalement d'une jeunesse si impressionnable qu'il n'aurait pas été surpris que le jeune pisse encore du lait par le nez. Plissant le regard, Trevelyan mesura comme chaque fois que se présentait à lui un disciple aussi frais et clinquant qu'une Noise fraîchement frappée toute l'étendue du boulot à mener avec lui.

- Première et dernière fois, Antares, le prévint-il fermement quoique sans animosité en désignant d'un geste la chaise qui faisait face à celle où il était lui-même assis,  tapotant ensuite d'une main mitainée de cuir le dossier de l'apprenti. Toute cette paperasserie raconte par le menu toutes tes épreuves d'admissibilité et d'admission. Ton entretien face au jury, aussi. Tu t'en rappellerais si j'en avais fait partie - c'était pas le cas. J'ai pas pour habitude de prendre les jugements des autres pour argent comptant avant de m'être fait ma propre idée, alors tu devras faire tes preuves au-delà de ce qu'il y a marqué dans ce dossier.

Trevelyan carra les épaules et se redressa sur sa chaise. Il faudrait que le petit s'endurcisse, et vite, même si sa contrition et ses excuses face à son retard dans le dédale labyrinthique du Ministère jouait en sa faveur et prouvait une humilité parfaite à avoir dans le métier - lorsqu'elle se conjuguait à une confiance en soi nécessaire, qu'il apprendrait.

- Mais je fais confiance à mes collègues s'ils t'ont jugé capable de rejoindre la formation et devenir Auror. J'espère qu'on fonctionnera assez bien ensemble pour qu'on puisse tout autant se faire confiance, un de ces jours.

Il lui tendit la main par-dessus la table, celle qu'il gardait calfeutrée dans une mitaine de cuir pour en masquer les cicatrices affreuses que lui avaient légué un Mangemort en héritage. Le bleu d'acier limpide de ses iris se ficha dans le regard du jeune homme, assuré.

- Bienvenue au Bureau des Aurors, gamin. Qu'est-ce qui t'amène ici ?