Depuis son retour du Pérou, Mortimez s’ennuyait ferme. Certes, il avait du donner quelques explications à Demelza quant au rapport de Shae sur cette expédition plus que périlleuse, mais la morosité du moment était retombée lourdement sur ses épaules. Les cours ayant repris plus vite qu’il ne le pensait, Pedro avait délaissé avec un pincement au cœur sa serre de plantes carnivores, pour rejoindre les bureaux de Poudlard. Enfin, comme depuis maintenant 3 ans, il arpentait essentiellement les longs corridors de l’aile universitaire. C’était pour lui une certaine fierté d’apporter des connaissances bien plus riches à des étudiants zélés, que de décortiquer une souche de Snargalouf.

Il s’était crée un programme appétissant, qui, il l’espérait, allait plaire à ses étudiants. Malheureusement, depuis la rentrée les jeunes gens n’avaient pas exprimés le même enthousiasme que leur professeur. Bien sûr, certaines étaient ravies de le voir se mouvoir devant elles, d’autres étaient juste content de pouvoir assister aux cours d’un professeur reconnu à l’international, mais ils n’en menaient pas large. A croire qu’ils avaient tous le cerveau ramolli par les deux longs mois de vacances.

La serre de Botanique qu’offrait l’aile universitaire était bien plus intéressante que celle de Poudlard. Des plantes rares et dangereuses y séjournaient et profitait un certain réconfort pour Pedro. Alors c’est avec une profonde lassitude qu’il éteignit les lumières de la serre pour rejoindre ses appartements dans le château. La nuit était tombée, lourde et morne, sur l’université. Quelques étudiants trainaient dans les couloirs, adressant un bonsoir cordial au passage du professeur. Il songeait à Shae. Allait-elle bien ? Comment s’était passée sa première journée de cours ? Avait-elle retrouvé ses vieux amis ? Il espérait la revoir rapidement et échanger avec elle. Mais la reprise des cours demandait beaucoup de travail et peu de temps pour les bavardages futiles.

L’air était frais et le vent s’engouffrait tel un esprit frappeur dans la cour intérieur du cloitre. Au milieu, dans la lueur d’une lune mal éclairée, la Fontaine aux Souhaits se dressait. Elle avait toujours intrigué le Botaniste. On y contait tellement de légendes à son sujet. Il aperçut un couple de jeunes sorciers s’y approcher, un peu trop collés l’un à l’autre. Tapis dans l’ombre, une voix ferme et légèrement sarcastique leur adressa une fuite mêlée à l’angoisse et aux fous rires masqués. Musidora … il reconnaissait cette tête blonde et se demandait même comment avait-elle réussi à passer en années supérieures. Un grand mystère …

Un sourire torve se dessina sur les lèvres du professeur lorsqu’il aperçut un homme adossé à une vieille colonne couverte de lierre. Un Auror. Il arqua un sourcil et se rapprocha d’avantage pour le découvrir dans la lueur d’une lune mendiante.

« Bonsoir Monsieur l’Auror. Alors comme ça vous faites fuir nos pauvres étudiants ? Le Ministère a peur qu’une horde de moldus vienne nous kidnapper nos meilleurs élèves en terme de roulage de patin nocturne ? »  dit-il d’un ton légèrement sarcastique.

Non pas qu’il n’aimait pas le Ministère, mais Pedro n’avait jamais eu confiance en l’efficacité de son gouvernement. Après tout, ils avaient quand même osé prétendre des choses totalement fausses pour la « sauvegarde » de leur peuple. Ils avaient osé mentir aux sorciers sur le retour de Voldemort et ce genre d’erreur, le Botaniste ne pouvait pas l’accepter. Bien entendu, il n’accusait pas les Aurors sur leur qualité de travail. Il blâmait simplement les décisions politiques généralement dérisoires.

« Quoique ces deux jeunes là … ça nous ferait pas de mal de les voir disparaître pour de bon. » dit-il en roulant des yeux d’un air dépité.

"Le Ministère a surtout fini par remarquer que cette école est un aimant à problèmes, et qu'elle n'est pas le lieu le plus sûr du monde sorcier quoi que puisse en dire la direction. Dès qu'un mage noir se pointe, c'est par ici qu'il commence à fouiner. Ce sera pareil pour tous les désaxés qui voudront jouer leur rôle dans la chasse qu'ils nous donnent."

Pas faux. Depuis plus de vingt ans, l’école magique de Poudlard avait connu une sérénité exemplaire et presque surnaturelle. Les évènements passés montraient clairement qu’on ne pouvait pas se fier à la sécurité légendaire de l’établissement. Dumbledore, le célèbre sorcier le plus puissant de l’histoire, siégeait au fond d’une tombe non loin de là. Alors continuer à targuer d’éloges cette école comme étant une forteresse insaisissable, était un pur tissu de mensonges.

La Chasse aux Sorcières était devenue un véritable coup d’état depuis que le Ministre Moldu avait proclamé haut et fort, son envie d’éradiquer toute forme de magie de la surface de la terre. Au départ, le peuple sorcier avait prit ces menaces pour une blague de mauvais goût. Personne ne se doutait qu’un Moldu puisse avoir une telle influence et un tel impact sur le monde magique. Après tout, le gouvernement se chargeait depuis des siècles, de dissimuler au mieux, tous les actes magiques exercés dans le monde des moldus. Mais malheureusement, les choses avaient prit un tournant rapide et incontrôlable depuis la rencontre des deux Ministres d’Etat. Pour couronner le tout, le Vatican s’était mêlé à l’histoire, engageant sans vergogne, des nouveaux mercenaires, plus communément appelés « chasseurs de sorciers », afin de capturer et anéantir toute forme de magie. C’était bien connu, l’étrange, le bizarre, le différent ça dérange. Et quand ça dérange, l’Homme élimine.

Il était difficile de prendre cette Chasse au sérieux quand on se trouvait dans une telle forteresse comme Poudlard. L’atmosphère plaisante, les fragrances des hauts jardins, la vie paisible des étudiants, la quiétude des résidents, tout s’orchestrait dans un autre espace temps. La menace était loin, mais en même temps, se trouvait aux pieds des portes. Poudlard berçait les sorciers dans une insouciance constante et latente. Pourtant, au fond, tout le monde savait que la menace s’agrandissait telle l’humidité s’étalant sur un buvard.

« C’est vrai. » approuva Pedro sur un ton désintéressé.

L’inquiétude quant à l’arrivée d’une armée de sorciers collabos ne le rongeait pas. Non. Il appréhendait plus les décisions du gouvernement. Quelles seraient les mesures mises en œuvre pour protéger la population sorcière ? Réduire les pratiques magiques ? Limiter la recherche ? Contraindre les sorciers à se cacher aux yeux des moldus ? Ou voire même, interdire toute relation avec un moldu ? Les choses pouvaient aller loin, bien plus loin qu’on ne le pensait. Et que faisait le gouvernement Britannique de son côté concernant les moldus ayant côtoyé des sorciers ? La Gazette du Sorcier restait muette sur le sujet. Tout stagnait dans le flou le plus total. La population savait simplement qu’il fallait rester sur ses gardes, que des complices pouvaient dénoncer à tout moment une famille entière de sorciers.

Des noms apparaissaient sur des listes de plus en plus longues dans la Gazette du Sorcier. Mais quel était le devenir de ces familles ? De ces sorciers du jour au lendemain capturés par les moldus ? Pourquoi le gouvernement n’essayait-il pas de raisonner le Ministre Moldu ? Lui faire comprendre que les sorciers ne sont une menace pour personne … Peut-être que la peur bloquait les prises de décisions. Pedro n’était pas un homme politique, loin de là, mais il avait parfois du mal à comprendre l’agissement de leurs représentants.

« Mais cette bataille est-elle au moins évitable ? »

Il lorgna d’un œil curieux l’Auror. Il lui tendait une cigarette, mais Pedro refusa poliment d’un geste de la main. Fumer ce n’était vraiment pas son truc. D’ailleurs, il ne comprenait pas comment l’homme avait-il pu se perdre dans une telle bêtise … Quand Shae fumait, il le sentait à des kilomètres et ça le dégoutait. Cette odeur acre empestait et s'infiltrait dans les vêtements, les cheveux, la bouche, la peau … Elle détruisait les ongles, les dents, la gorge et les poumons. Comment pouvait-on se laisser envouter par les spirales de cette fumée toxique ? Il secoua la tête au même moment où une brise légère fit grincer les branches des arbres environnantes. La nuit devenant fraiche et Pedro remonta le col de son manteau jusqu’à ses oreilles.

« Dites moi … vous êtes Auror, donc vous savez certainement vous battre. Non ... je veux dire, vous savez vous battre. J’aurai un petit service à vous demander. »

Doucement, Pedro se rapprocha un peu plus de l’étrange homme à la cigarette. Ils n’étaient plus qu’à quelques pas l’un de l’autre, assez proches pour se distinguer promptement d’un œil annaliste. Trevelyan était grand, droit, le corps nerveux. Sa mâchoire carrée, son nez droit, trahissaient une certaine droiture, légèrement rigide. C’était un homme solide qui avait du en encaisser des vertes et des pas mûres. Il n’avait rien d’un type avenant et toute son allure nonchalante du moment, cachait un homme au caractère bien trempé qu’il ne faut pas trop remuer. Une fois son analyse finie, Pedro accorda un léger sourire nerveux du coin de lèvres, perdu dans sa barbe mal entretenue.

« Je suis revenu d’un périple au Pérou il y a quelques temps … et pour tout dire j’y ai perdu la vie. Un sorcier talentueux m’a ramené d’entre les morts, mais depuis ma magie n’est plus la même. Je sens que je faiblis … Et je n’ai plus la force de m’entrainer seul pour retrouver la même énergie et vitalité que j’avais à l’époque. Ce même sorcier m’a conseillé de trouver quelqu’un de tenace pour m’aider à retrouver mon énergie vitale. Pour réveiller la fougue magique endormie en moi. Du coup, je me disais que peut-être, quelques cours pratiques de duels ne seraient pas de refus. »

Il s’arrêta un moment, puis jeta un coup d’œil par dessus son épaule. Deux jeunes filles gloussaient de manière peu discrète, en regardant les deux hommes discuter. Il faut dire que l’auror était un bel homme et Pedro avait une certaine réputation médiatique.

« Humm … bref, je pensais trouver quelqu’un de discret. Je n’ai pas envie que ma faiblesse magique se propage comme une trainée de poudre. Vous voyez ce que je veux dire, Monsieur ? »

Bon tant pis … Pedro avait essayé. Valentine n’avait pas tort. Il pouvait toujours demander à Aedan de l’aider à performer ses sortilèges d’attaque … quoiqu’il était toujours délicat de quémander une telle requête auprès d’un collègue. Pedro ne souhaitait pas que son handicap s’ébruite. Non pas qu’il n’avait pas confiance ne Aedan, mais Poudlard n’était pas le genre d’endroit totalement sûr dans lequel il pouvait garder un secret. Les murs ont des oreilles, les tableaux ont des yeux. Et les tableaux bien bavards, il y en avait des centaines dans les couloirs. Bref, il se résignerait donc à voir ailleurs, si cet auror ne souhaitait pas l’aider.

Il haussa les épaules et d’un signe de la main fit comprendre à Valentine qu’il n’était pas la peine d’argumenter son refus. S’il ne voulait pas, ce n’était pas bien grave. Il n’avait pas besoin d’excuses. Le professeur de Botanique observa du coin de l’œil Rhiannon qui passait par là, tel un fantôme dans la pénombre d’une nuit bien tranquille. Il esquissa un sourire en souvenir des nombreux moments qu’ils avaient passés ensemble dans les serres de botanique durant les cours de travaux pratiques. Cet élève qui disait détester les plantes, avait toujours réussi à s’en sortir plus que convenablement. Peut-être que l’attrait des notes lui avait donné une certaine motivation à s’intéresser un temps soit peu à la matière ? Il se demandait bien ce qu’elle avait choisi comme type d’études supérieures … probablement quelque chose dans l’histoire de la magie, elle qui aimait tant lire de gros manuels au vocabulaire pompeux et soporifique.

Il raccorda rapidement toute son attention sur Valentine. Cet auror au visage carré et cassé par les vicissitudes de la vie. Il fumait encore et toujours, entourant sa carrure de volutes de fumées blanches, qui s’évaporaient subtilement dans les méandres d’une nuit lourde et pesante. Le visage de Pedro était tiré par la fatigue. Les traits de son visage montraient un homme triste, perdu, et mélancolique. Sa mâchoire était parsemée d’une barbe négligée, ses cheveux bruns en bataille montraient qu’il avait probablement buché des heures sur des copies indéchiffrables et ses mains calleuses couvertes d’ecchymoses et d’égratignures illustraient bien ses éternelles batailles contres des plantes carnivores ou agressives.

« Oui le Pérou … oh rien, une simple formalité. Un combat un peu tendu contre une mage noire. Mais le problème est réglé, elle a fini par exploser. Ce qui m’a tué, ce n’est pas tant ma défaite contre un sortilège, mais plus ça … »

Pedro releva instantanément la manche de sa chemise pour montrer son avant bras droit à Valentine. Sa main magique était couverte d’un tissu de veines noircies par le venin. Les veines saillantes de son avant bras droit étaient aussi dures que du bois. On voyait clairement que ce poison atrophiait ce membre, qu’il empêchait toute circulation de se faire de manière fluide et efficace. On lui avait amputé la main pour éviter une propagation trop rapide et maintenant, l’expertise d’un médecin pourrait clairement exiger une amputation du bras. Mais jusqu’où aller ? Pedro ne souhaitait aucunement finir en petits morceaux ou en pâté avariée pour Dragon retraité.

« Cette blessure que je traine depuis l’année dernière m’empêche d’être au top de mes capacités. J’essaie de ralentir la propagation du poison par tous les moyens, quitte à utiliser la magie noire … ce que je n’ai pas fait, mais en lisant certains ouvrages, j’ai l’impression que c’est le seul moyen de m’en sortir. Je n’arrive plus à pratiquer la magie correctement … et je pensais qu’en ayant un expert des sortilèges de combat, je pourrai forcer mon utilisation de la magie. Et peut-être refaire circuler la bonne énergie dans mon bras … Je ne dis pas que c’est un moyen efficace. Je ne sais même pas si cette idée peut fonctionner, mais c’est en essayant qu’on peut voir si les choses marchent. »

Rapidement, Pedro recouvrit son bras endoloris. Il ne souhaitait surtout pas que sa faiblesse soit plus longtemps exposée aux yeux du monde. Non. Il avait étrangement, accordé une belle confiance en Valentine. Peut-être parce qu’en tant qu’auror, il avait le devoir de garder le secret de chaque citoyen, si celui-ci ne perturbait en rien l’ordre publique.